Конец XIX века. Юг России напоминает развороченный муравейник. Здесь буквально на глазах росли крупнейшие металлургические и машиностроительные заводы, заводы стекольной и химической промышленности, шахты и рудники. Существовавшие и вновь создаваемые населенные пункты возле промышленных предприятий постепенно соединялись паутиной железной дороги. Рабочих на вновь создаваемые предприятия набирали из близлежащих губерний: Орловской, Курской…
Мяч овальный, но играют им исключительно ногами. И это уже футбол
А вот инженерные работники, служащие, как и хозяева, в основном были англичанами, французами, бельгийцами, поляками, чехами. Для них строились отдельные поселения, состоящие из уютных домиков-коттеджей. Здесь было электрическое освещение, благоустроенные лужайки для прогулок и… теннисные корты. Помимо тенниса, широко практиковалась охота, любители которой объединялись в соответствующее общество. При этом брать ружье в руки не брезговали даже дамы. Им, правда, запрещали участвовать в охоте на волков.
Еще одной фишкой времяпрепровождения было увлечение велосипедным спортом. В Юзовке, Краматорской, Мариуполе были построены велотреки (циклодромы) со всеми удобствами: треком, трибунами и сопутствующими помещениями. На них выступали не только местные знаменитости, но и звезды из Франции, Москвы, Одессы, Санкт-Петербурга, Харькова, Одессы.
Но, несомненно, самым популярным видом проведения свободного время мужской половины иностранных специалистов был футбол. Старожилы Донбасса еще в 50-60-х годах XX столетия вспоминали, какое захватывающее впечатление производила на них эта впервые увиденная ими диковинная игра. Василий Разоренов, один из пионеров среди местных футболистов, рассказывал: «Впервые мне довелось познакомиться с игрой в футбол в самом начале нашего века. Я был тогда еще мальчишкой из рабочей семьи и вместе со сверстниками с завистью смотрел на то, как английские дети — сынки владельцев юзовского завода и иностранных служащих — гоняли кожаный прыгающий мяч по травяному полю.
К моменту по явления в Донбассе футбол имел вполне цивилизованный вид: форма игроков, круглый мяч, ворота и…болельщики
Как нам хотелось хоть разок принять участие в этой увлекательной игре! Но стоило кому-нибудь из нас появиться на площадке, как слышался сердитый окрик: «Хелло, рашен! Гоу! Гоу!» Нас прогоняли прочь.
Дети рабочих в те годы очень рано начинали трудовую жизнь, и времени для развлечений у нас оставалось совсем мало. Но страсть к футболу была непреодолимой. Мы часами (!) не отрывали глаз от захватывающего зрелища и вперегонки бросались за выкатившимся с площадки мячом. Впрочем, «коммерческая струнка» господских сынков заставляла их поступиться кастовой замкнутостью. За две-три копейки они могли разрешить погонять мяч и русской детворе».
В. Разоренову вторил его ровесник Кирилл Масленников: «…Мяч ударился в стену и отскочил далеко в густые заросли бурьяна и чертополоха.
— Эй, ты, малтшик! — ломано крикнул высокий худощавый англичанин в очках.
— Подай мяч.
Кирюша сначала не понял, к кому обращается англичанин. Поднял голову.
Серые холодные глаза иностранца смотрели сквозь стекла прямо на мальчика. Кирюша и еще несколько мальчишек уже давно с затаенной завистью наблюдали, как несколько англичан-администраторов забавлялись невиданной здесь, в рабочей Юзовке, игрой в футбол.
Так проснулась любовь к спорту…
Но в те далекие дни 1903 года можно было лишь мечтать о футболе тринадцатилетнему подростку, который подавал чай и был на побегушках в главной конторе завода. И как только после работы англичане-специалисты, которых было много на металлургическом заводе, выходили играть в футбол на пустырь возле заводской стены, непременно здесь был и Кирюша. Иногда удавалось и поиграть».
Игры и тренировки иностранных специалистов вызывали большой интерес у местных жителей, а особенно у мальчишек